ながぬま内科胃腸内科クリニック

最近のニュースの影響で、食道がんについてのご相談をいただく機会が増えています。今回は、食道がんの特徴や早期発見の重要性について詳しくお話しいたします。

食道がんは決して珍しい病気ではありません

食道がんは胃がんに比べると頻度は8分の1程度ですが、年間約2万人以上の方が罹患しており、消化器のがんとしては決してまれな病気ではありません。ピロリ菌除菌の普及で減少傾向にある胃がんに対し、食道がんの罹患率は年々増加傾向にあります。

項目	食道がんの特徴
年間罹患者数	約2万人以上
胃がんとの頻度比較	胃がんの約8分の1程度
主な原因	飲酒・喫煙などの生活習慣

食道がんは飲酒や喫煙といった生活習慣が主な原因となるため、急激に減少することが難しいという側面があります。また、内視鏡技術の進歩によって発見しやすくなったことも、報告数が増えている一因と考えられます。

早期発見には内視鏡検査が第一選択

がん治療において早期発見・早期治療は非常に重要ですが、食道がんは内視鏡でなければ早期診断が難しいという特徴があります。自覚症状が現れる段階では進行していることが多く、広く行われている胃のバリウム検査（胃透視）では、よほど大きな異常がない限り、初期の状態を捉えることが困難です。

一方で、内視鏡検査（胃カメラ）であれば、画質の向上やNBI・BLIといった特殊な光を用いた観察により、ごく早期の段階での検出が可能です。進行した場合には手術や放射線治療など負担の大きい治療が必要となりますが、早期であれば内視鏡による身体への負担が少ない治療も選択できます。

食道がんの予防には禁煙と節酒が重要

食道がんの原因として、飲酒と喫煙は非常に大きなリスク因子です。これらはそれぞれリスクを3倍以上に高めるとされており、両方の習慣がある方は相乗的にリスクが増大します。特に、以下に該当する方は注意が必要です。

• ヘビースモーカーの方
• 多量にお酒を飲む方
• お酒で顔が赤くなりやすい方

過去に喫煙・飲酒歴がある場合も長期間リスクは残りますが、禁煙・節酒を続けることでリスクは徐々に減少します。心当たりのある方は、ぜひ生活習慣の見直しをお勧めします。

併せて注意したい咽頭がんのリスク

食道がんと併せて警戒すべきなのが、咽頭（のど）や口腔のがんです。食道の内壁は「扁平上皮」という粘膜で覆われていますが、のどや口の中も同じ組織で構成されています。そのため、飲酒や喫煙による発がん物質の影響を同じように受けてしまいます。

つまり、食道がんのリスクが高い方は、咽頭がんのリスクも高いといえます。鏡でセルフチェックできる口の中とは異なり、のどの奥は内視鏡でなければ詳しく観察できません。咽頭がんを早期に見つけるためにも、専門的な検査が重要となります。

飲酒・喫煙歴のある方は当院で内視鏡検査を

口からの内視鏡では、のどを通過する際に強い反射（オエッとなる感覚）が起き、丁寧な観察が難しい場合があります。その点、鼻からの内視鏡（経鼻内視鏡）であれば反射が起きづらく、のどの細部までしっかり観察するのに有利です。

院長は以前、胃がんや食道がんに加え、耳鼻咽喉科と協力して咽頭がんの治療にも携わっておりました。そのため、食道だけでなく咽頭の観察も得意としております。当院では鼻から挿入できる極細の内視鏡を導入し、特殊な光を用いた精度の高い検査を行っています。のどの違和感や胸やけがある方、飲酒・喫煙をされる方は、ぜひ一度ご相談ください。