ながぬま内科胃腸内科クリニック

逆流性食道炎は、胃の中で消化を助ける「胃酸」が食道へ逆流し、食道の粘膜に炎症を起こしてしまう病気です。本来、食道と胃の間は筋肉によって閉じられていますが、何らかの理由でその締め付けが緩むと、強い酸性を持つ胃液が逆流してしまいます。放置すると食道が狭くなったり、まれに食道がんのリスク因子になったりすることもあります。当院では、胃カメラ（内視鏡検査）を得意としており、粘膜の状態を直接確認し、一人ひとりに合った適切な治療法をご提案します。「少し胸がムカムカするだけだから」と我慢せず、まずはお気軽にご相談ください。

逆流性食道炎の代表的な症状と喉への違和感

逆流性食道炎の症状は、単なる胸焼けだけではありません。患者さんによって現れる症状は多岐にわたり、中には「胃の病気だとは思わなかった」と驚かれる方もいらっしゃいます。

代表的な症状：胸焼けと呑酸

最も多く見られるのが胸が焼けるようなジリジリとした痛みや不快感です。また、酸っぱい液体が口まで上がってくる「呑酸（どんさん）」という症状も特徴的です。これらは特に食後や、寝る前、重いものを持ったときなど、お腹に力がかかった際に起こりやすい傾向があります。

喉や胸に現れる意外な症状

逆流した胃酸が喉を刺激すると、以下のような症状が出ることがあります。

喉の違和感	喉に何かが引っかかっているようなヒリヒリ感や異物感を感じることがあります。
声が枯れる	胃酸で喉の粘膜が荒れると、声が出にくくなることがあります。
長引く咳	喘息ではないのに咳が止まらない場合、実は逆流性食道炎が原因であるケースも少なくありません。

夜間の症状と体調への影響

横になると胃酸が逆流しやすくなるため、夜中に胸の痛みで目が覚めてしまう患者さんもいらっしゃいます。これにより睡眠の質が低下し、日中のだるさや集中力の欠如につながることもあります。私たちは、こうした日常生活の細かな困りごとにも耳を傾け、改善のお手伝いをしたいと考えています。

逆流性食道炎を引き起こす主な原因と生活習慣

なぜ胃酸が逆流してしまうのでしょうか。そこには、現代社会特有の生活習慣や加齢に伴う体の変化が深く関わっています。

下部食道括約筋の筋力低下

食道と胃の間には「下部食道括約筋」という、逆流を防ぐための筋肉のベルトがあります。加齢によってこの筋力が低下すると、胃の入り口がしっかり閉じなくなり、逆流を招きます。

食生活と嗜好品の影響

食べ過ぎや早食いは、胃をパンパンに膨らませて逆流を促します。また、脂っこい食事、チョコレートなどの甘いもの、アルコール、コーヒーなどは、胃酸の分泌を増やしたり、胃の入り口を緩めたりする働きがあるため、注意が必要です。

腹圧の上昇による逆流

お腹に圧力がかかることも大きな原因です。例えば、以下のようなケースが挙げられます。

肥満	内臓脂肪によって胃が圧迫されます。
姿勢	猫背や、長時間前かがみで作業をすると、胃が圧迫されやすくなります。
服装	ベルトや補正下着などで強くお腹を締め付けることも逆流を助長します。

食道裂孔ヘルニア

横隔膜にある食道が通る穴（食道裂孔）から、胃の一部が胸の方へ飛び出してしまう状態を「食道裂孔ヘルニア」と呼びます。この状態になると、逆流を防ぐ仕組みが弱くなり逆流しやすくなってしまいます。

逆流性食道炎の分類と内視鏡検査による診断

実際の診療においては、内視鏡検査の結果に基づいて、炎症の広がりや程度を分類します。

内視鏡で見える炎症の状態（改訂ロサンゼルス分類）

胃カメラで食道の粘膜を観察すると、赤くなっていたり、白く濁っていたり、あるいは潰瘍（粘膜が削れた状態）ができていたりすることがわかります。これらは、国際的な基準（改訂ロサンゼルス分類）で6段階に分けられます。

グレードN	炎症がなく正常な粘膜です。
グレードM	目立った粘膜の欠損はないものの、赤みや白濁化などの色調の変化が見られる軽度な状態です。
グレードA・B	粘膜が一部削れている（びらん）が、その広がりがまだ限定的な状態です。
グレードC・D	炎症が食道の円周の大部分に広がっており、重症と判断されます。

非びらん性胃食道逆流症（NERD）

「胸焼けはひどいのに、胃カメラで見ても炎症が全くない」という場合があります。これを「NERD（非びらん性胃食道逆流症）」と呼びます。粘膜には傷がなくても、胃酸に対する過敏性や、わずかな逆流によって強い症状を感じる状態です。当院では、検査で異常がないからといって「気のせい」で片付けることはありません。患者さんの感じている辛さを真摯に受け止め、症状の原因について患者さんと一緒に考える姿勢を大切にしています。

バレット食道と定期検査の重要性

繰り返される炎症によって、食道の粘膜が胃の粘膜のような性質に変化してしまう状態を指します。これを放置すると、食道がんが発生する土台となることがあるため、定期的な胃カメラ検査による経過観察が極めて重要です。

逆流性食道炎の治療法：お薬と生活習慣の改善

治療の基本は「お薬による治療」と「生活習慣の改善」の二本柱です。当院では以下のステップに沿って治療を進めてまいります。

お薬による治療（薬物療法）

まず、胃酸の分泌を強力に抑えるお薬を服用していただきます。多くの場合、数日の服用で症状が劇的に改善します。ただし、症状が消えたからといってすぐに服用をやめてしまうと、再び逆流が起こり炎症が再燃することが多いため、医師の指示通りに継続することが大切です。これを専門用語で、「維持療法」と呼びます。

生活習慣の改善（非薬物療法）

お薬だけに頼らず、根本的な原因となる生活習慣を見直すことが、再発防止の近道です。

食事のタイミング	寝る前2から3時間は食事を控えることで、就寝中の逆流を防ぎます。
就寝時の姿勢	上半身を少し高くして寝ると、物理的に逆流を防げます。
刺激物の制限	香辛料、カフェイン、酸味の強いものなどを少しの間控えてみましょう。
体重管理	適度な減量を行うことで、胃への圧迫が軽減されます。

内視鏡による定期チェック

当院が得意とする胃カメラ検査は、治療の効果を確認するため、また他の重い病気が隠れていないかを調べるために不可欠です。

逆流性食道炎についてのよくある質問

薬を一生飲み続けなければならないのですか？

全ての方が一生飲み続けるわけではありません。生活習慣の改善によって、お薬の量を減らしたり、中止したりできる場合もあります。ただし、食道裂孔ヘルニアが強い場合などは、再発を防ぐために少量の服用を続けることが推奨される場合もあります。

胃カメラを受けないと診断できませんか？

症状から逆流性食道炎が強く疑われる場合は、まずお薬を処方して経過を見ることもあります。しかし、症状が似ている「胃がん」や「食道がん」を見逃さないためには、一度は内視鏡で胃と食道の状態を直接確認しておくことを強くおすすめします。

市販の胃薬で治りますか？

一時的に症状を和らげることはできますが、根本的な治療にならない場合が多いです。また、強力な酸抑制剤は処方箋が必要なものが多いため、医療機関を受診した方がよりスムーズに改善に向かいます。

院長より

胸焼けや呑酸といった症状は、命に直結しないからと後回しにされがちですが、毎日続くと生活の質を大きく下げてしまうものです。私は、消化器内科を専門とする強みを活かし、正確な内視鏡検査と心のこもった診察を大切にしています。

「胃カメラは怖い、苦しい」というイメージをお持ちの方も多いかもしれませんが、当院では少しでもリラックスして受けていただけるよう、検査の手順や工夫にこだわっています。また、かかりつけ医として、生活習慣病の指導や一般内科の診療も幅広く行っております。逆流性食道炎の治療を通じて、皆さんの食卓がより楽しいものになり、ぐっすりと眠れる毎日を取り戻せるようサポートいたします。